Blog Afrique par Alan Hird

Par : Alan Hird, PDG, Globecast Africa

Nous avons une excellente nouvelle : nous venons d’emménager dans de toutes nouvelles installations ici à Johannesburg.

Mais prenons d’abord un peu de recul pour donner un peu de contexte. Notre premièr activité en Afrique du Sud remonte à 1994, où nous avons fourni une liaison montante pour la couverture par la BBC de la première élection démocratique dans le pays. Nous avons vu une opportunité et avons installé un bureau dans le bâtiment des médias étrangers près de la SABC. Nous nous sommes d’abord concentrés sur les nouvelles avec des histoires comme l’horrible génocide au Rwanda et les terribles inondations au Mozambique, qui étaient difficiles à couvrir mais dont le monde avait besoin d’être informé. Ensuite, nous nous sommes lancés dans le sport et avons fourni le flux mondial pour la Coupe du monde de cricket de 2003, ainsi que des flux unilatéraux pour de nombreux autres événements sportifs majeurs. Nous avons créé des installations médiatiques dans toute la région, en commençant par l’événement CHOGM au Nigeria en 2003 où nous avons mis en place le premier réseau de diffusion en fibre optique en Afrique du Sud. Celle-ci fournissait des liens vers tous les principaux diffuseurs et sociétés de production, ainsi que des points de connectivité internationaux. En 2012, nous nous sommes lancés dans l’espace numérique et avons participé au lancement d’au moins quatre plateformes OTT en Afrique australe.

Comment avons-nous procédé pour notre récent déménagement ? Nous avons consacré beaucoup de temps et de ressources à comprendre les besoins de nos clients, à court et à long terme, ainsi qu’à élaborer un plan de transition de service très détaillé. Comme nous gérons près de 100 services de télévision en direct, et que nous devions bien sûr le faire sans aucun temps d’arrêt, cela a nécessité une planification méticuleuse de la part de notre équipe d’ingénierie.

Nous avons effectué des mises à niveau de câblage et installé de nouveaux routeurs. Nous avons ajouté des générateurs avec une alimentation électrique ininterrompue (ce qui est particulièrement crucial ici avec nos problèmes d’alimentation électrique qui incluent des périodes continues de « délestage » ou de pannes de courant). Nous avons constaté qu’avec tout ce nouvel équipement, il était plus facile de construire une toute nouvelle installation plutôt que d’essayer de moderniser l’existante. Nous sommes maintenant plus centralisés et nous disposons d’une nouvelle installation moderne, principalement axée sur la gestion du contenu numérique, ce qui est essentiel à l’évolution du marché de la radiodiffusion.

Comme dans le reste du monde, la consommation de contenu est en train de changer, mais il existe également des facteurs régionaux considérables en jeu. Que constate-t-on avec le passage au visionnement en ligne et au numérique plus largement en termes de services de contribution en continu aux diffuseurs ? En ce qui concerne ce dernier point, c’est absolument ce qui se passe ici et c’est quelque chose dans lequel nous sommes très impliqués. Nous avons eu une conversation avec une plate-forme de télévision l’année dernière et ils voulaient une chaîne diffusée depuis l’Europe sur leur plate-forme DTH et nous avons suggéré de la diffuser en continu : ils ont dit, non, nous ne lui faisons pas confiance. Mais la vitesse à laquelle les nouvelles technologies sont adoptées est telle qu’il ne leur a fallu que quelques mois pour changer d’avis. Nous diffusons maintenant cette chaîne et deux autres.

Lorsqu’il s’agit du consommateur avec l’OTT, le défi familier de l’ARPU refait surface. Par exemple, lorsque nous avons aidé à lancer une plateforme au Botswana il y a six ans, nous avons constaté que les gens se tenaient littéralement sous des lampadaires où il y avait un point d’accès gratuit à Internet. Ils s’inscrivaient au service OTT, mais ils perdaient le signal ou partaient avant de recevoir l’e-mail leur demandant de vérifier leurs coordonnées. Ils peuvent revenir quelques jours plus tard, alors que le processus de vérification a déjà expiré. Nous avons écrit du code pour permettre au processus de vérification de rester en vie beaucoup plus longtemps qu’en Europe, par exemple. Il se peut qu’un client n’ait pas accès à Internet 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et qu’il ne télécharge pas de contenu lorsqu’il y a un point d’accès disponible ou, osons le dis-le, au travail.

Le modèle doit permettre aux clients d’embarquer sur une période de deux/trois jours plutôt que sur une période de deux/trois heures. Il doit également leur permettre de télécharger du contenu, et il est très possible qu’ils le téléchargent sur un appareil mobile, sans beaucoup de stockage. Je pense que personne n’a conçu le bon modèle pour l’Afrique. Netflix s’adresse aux utilisateurs finaux les plus élevés qui ont plus de revenus disponibles, mais trouver le bon modèle pour la population plus large est un défi permanent.

L’autre chose que nous avons constatée en travaillant sur la plateforme du Botswana, les jours où l’équipe nationale de football jouait, le niveau de nouvelles inscriptions était phénoménal. Mais ce qui était encore plus intéressant, c’est qu’ils le faisaient pour accéder à une chaîne de télévision terrestre. Il semble que pour beaucoup, la seule façon de le faire était de passer par cette plateforme OTT.

La plate-forme OTT a raté un truc parce qu’elle permettait aux gens une fenêtre gratuite de 24 heures. Les gens s’inscrivaient le matin, regardaient le match, puis disparaissaient à nouveau. Mais ce que cela montre, c’est que si vous obtenez le bon contenu et le bon prix, cela peut fonctionner.

Obtenir le bon contenu au bon prix est crucial. Mais il y a aussi l’autre extrémité de l’équation et il s’agit de la façon dont le service est construit d’un point de vue technique et financier. Comment passer d’un modèle CAPEX à un modèle OPEX tout en augmentant massivement la facilité d’évolutivité d’un service, dans les deux sens ? C’est là que le cloud entre en jeu.

L’expertise de Globecast en matière de cloud n’est pas un secret, l’entreprise travaillant sur une gamme de projets depuis plus d’une décennie maintenant. Les clients sont aujourd’hui très intéressés : un client qui disait précisément qu’il n’était pas intéressé par un cloud ou même une solution hybride il y a dix mois souhaite maintenant tout déplacer dans le cloud. Nous nous intéressons à la production de contenu, à l’orchestration des flux de travail et au traitement automatisé, à l’archivage, à l’acquisition en direct, à l’assemblage et à la distribution de canaux et aux plateformes de vente directe aux consommateurs. Les avantages sont énormes et infinis, l’un des principaux étant les économies réalisées sur les opérations existantes. Ensuite, il y a la réduction des délais de mise sur le marché, la suppression des barrières à l’entrée, la réduction spectaculaire des CAPEX : nos clients ne consomment de la capacité qu’au moment où ils en ont besoin. En fin de compte, ils se rendent compte de la valeur de leurs ressources de contenu beaucoup plus rapidement.

Notre nouvelle installation est conçue pour ces nouveaux types de services et nous donne une base solide pour aider nos clients traditionnels et émergents. Nos principales forces restent notre équipe technique incroyablement compétente et expérimentée, ainsi que notre capacité à faire appel aux ressources offertes par un groupe mondial disposant de bureaux et notre CloudMediaHub offrant des services aux diffuseurs du monde entier.